本书从历史、社会、经济、哲学和文化的维度，来透视科学和技术，概述西方科学技术事业发展的历程，及其与社会经济互动的特点，以便帮助读者更深刻、更全面地理解科学技术，从而为全面提高公众，特别是大学生的科学素质做一点服务工作。全书可分为四个部分，第一部分主要是介绍西方科学事业发展的社会制度化历程。第二部分主要是将科学技术嵌套在国家经济系统中，介绍西方技术创新活动的发展。第三部分主要是介绍西方科学技术事业发展的政策、人才培养和科技共同体运行的机制。第四部分主要是介绍西方科学技术的学科发展的特点。